永吉たける『スミレ16歳!!』

スミレ 16歳!!(3) (講談社コミックス)

連載：『週刊少年マガジン』『マガジンSpecial』（2006〜2009年）
単行本：講談社マガジンKC（2006〜2009年）　全5巻

　現在は『月刊少年ライバル』にて『いますぐクリック！』を連載中の永吉たけるの初連載作品にして代表作。前身は『マガジンSpecial』に連載されていた『スミレ17歳!!』（全2巻）で、『週刊少年マガジン』への移籍に合わせて設定をリニューアルして再スタートした（ただし、その後、掲載誌は再び『マガジンSpecial』へと戻る）。2008年にはドラマ化も果たした。
　物語の進行役となる実質的な主人公は、高校一年生の大山蓮華（通称：レンゲ）。彼女が高校入学初日に、謎の中年男性（通称：オヤジ）に操られた等身大の女子高生型腹話術人形・四谷スミレと出会う場面から物語は始まる。まるで生きた一人の少女であるかのように振る舞うスミレ（を操るオヤジ）に皆が違和感を感じつつも、彼女（？）の友達想いで正義感溢れる言動に、いつしかレンゲ達は心惹かれ、級友として受け入れていくことになる。
　スミレが人形であること以外は、至極正統派の青春友情漫画であり、シリアスな人情話とスミレ（とオヤジ）の不気味な存在感のギャップが、不思議な笑いと感動を同時に生み出している。また、物語が進むにつれて、スミレ以外にも様々なクセの登場人物が次々と登場するのだが、それらを次々と「自分の世界」へと引き込んでしまうスミレのキャラの強さはハンパない。
　そして第3巻収録の第29話では、スミレ＆極道少女・桐生あけびが、同巻から登場する小悪魔少女・黒木アゲハ＆テニス部のキャプテン（国体1位）とテニスのダブルスで対決する話が描かれる。テニスに関してはほぼ素人のスミレ（とオヤジ）だが、腹話術人形であることを（結果的に）生かした奇想天外な戦法（？）で相手を翻弄していく展開が、無茶苦茶すぎて面白い。
　結局、最後までオヤジの正体は明かされないまま終わるのだが、本作品の魅力の本質を考えれば、その判断で正解だったと思う。よく分からない存在のままだったからこそ、最終回はちょっと感動させられてしまったしね。