上川敦志「テニスのA（エース）」

連載：『小学六年生』（2009〜2010年）
単行本：未発売

　『ロケットボーイズ』（週刊少年サンデー）などで有名な上川敦志（旧PNは上川敦子）が『小学六年生』2009年5月号〜2010年2・3月号にて描いた作品。なお、本作品が掲載されていた2009年度をもって同誌は休刊したため、87年間にわたる同誌の歴史の最後を飾るスポーツ漫画となった。
　主人公は、私立四ツ庭学園初等科6年生の夏神（かがみ）瑛介。学外の仲間と共にバレーに興じていた彼が、同級生のテニス部員・春日寿（かすが・ことぶき）が中等部の先輩・割井に虐待されている場面に遭遇し、彼女を救う為にラケットを握るところから物語は始まる。その後、テニス部主将・上連雀（かみれんじゃく）桜子との出会いや、同級生のライバル・影ノ宮彦一との対決を経て、彼はテニス部への入部を決意することになる。
　小学生を対象としたスポーツ漫画といえば、『ドッヂ弾平』や『イナズマイレブン』のようなトンデモ系作品が多いが、本作品はそれらに見られるような「物理法則を無視した超人技」は殆ど出てこない。打球を相手にぶつけるタイプの暴力技は存在するものの、基本的には努力と友情を賛美する正統派の少年向けスポーツ漫画である。
　また、「ちょっと古い戦術」という前置きの上でサーブ＆ボレーを教える辺り、きちんと近年のテニス界の常識を踏まえた上で、テニス漫画としての幅を広げようとしている点が、個人的には共感が持てる。
　そして、瑛介の対戦相手達は、基本的に最初は「イヤな奴」として登場しつつも、最終的には「よきライバル」ポジションへと落ち着いていく展開なので、スポーツ漫画としての読後感は非常に心地良い。
　学年誌漫画には隠れた名作が多いが、本作品もその一つとして語り継ぐに値する作品だと思う。まぁ、地味と言えば地味なので、たとえコロコロあたりで連載しても、それほど一般ウケはしないとは思うのだけどね。